洪水退去之前

大晟王朝连年兵乱，北境又逢百年洪灾。京城名伶沈玉棠刚唱红一出《归雁》，便被传召入宫，为即将出征的皇帝献曲。没人知道，她的弟弟沈砚只是个替人送药的普通脚夫，正困在洪水围困的临河县里。沈砚的妻儿和母亲也在城中，等不到救粮，米缸已经见底。

临河县令声称，朝廷拨下的赈粮早已发放，还把暴民抢粮的罪名扣在几个灾民头上。沈砚替伤者送药时，发现县仓门口的车辙全压着新鲜泥浆，方向却通往废弃的盐场。他夜里潜入盐场，翻出被泡湿的账册，发现赈粮并未被盗，而是被官兵偷偷运走，准备卖给敌军换取退路。账册上的朱印又指向宫中主管粮道的权臣，事情远比一县贪腐更危险。

沈玉棠听闻弟弟失踪，借演出之机离开京城。她一路乔装，赶到临河县，却因名声太盛被认出，官兵立刻将她扣下，宣称她是煽动灾民的叛党。沈砚带着账册逃进河堤下的旧涵洞，洪水却在此时冲垮堤坝。街巷转眼成河，母亲和孩子被困在钟楼，沈砚只能先救家人。水流卷走账册，他拼命抓住浮木，眼看就要被冲走，玉棠却带着一队戏班乐师划船赶来——那些人曾受她照拂，如今冒险助她救人。

众人救出家人，也救回半本账册。可县令当众指认沈砚伪造证据，灾民开始动摇。危急时刻，玉棠想起宫中演出时，权臣曾要求她唱一段新曲，曲谱边缘写着粮船日期。她把记下的日期与账册核对，竟发现所谓敌军买粮，只是权臣设下的假账：他想趁洪灾调走守军，再拥立傀儡皇子。真正押粮的船还没出境，船工中就有被他收买的内应。

沈砚没有把证据交给县令，而是带灾民拦下粮船。玉棠在钟楼上唱起那首宫廷新曲，用歌声引来附近驻军，也让船工听见暗号。内应当场被擒，藏在粮袋夹层中的密信随之现形。皇帝得知阴谋后撤换权臣，命人开仓赈灾。洪水退后，母亲牵着孙子回到临时搭起的家，沈砚把剩下的账页交给玉棠保管。她没有再唱庆功的戏，只在屋檐下唱了一曲《归雁》：乱世未平，但一家人终于等到了彼此。